El agua subterránea: proporciona casi la mitad del agua utilizada para la agricultura de regadío y abastece de agua potable a miles de millones de personas. Por su naturaleza perenne y distribuida, se convierte en una vía de acceso al agua potable confiable y es un apoyo a los esfuerzos de adaptación al cambio climático.

QUE SON LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS:

Como su propio nombre indica, las aguas subterráneas son aquellas que se encuentran bajo la superficie, siendo una de las piezas clave del ciclo hidrológico. Cuando se producen precipitaciones en forma de lluvia o nieve, parte del agua se infiltra a través del suelo hasta dar con una roca impermeable, rellenando sus poros y fisuras y quedando almacenada en acuíferos.

La importancia de las aguas subterráneas se pone de manifiesto de muchas maneras, ya que, los pozos, manantiales y fuentes suministran agua para el consumo, agricultura, ganadería y actividades industriales, siendo en numerosos países el agua subterránea la principal fuente de agua dulce.

Pero, ¿tanto dependen los humanos del agua bajo tierra? Según señalan diversos estudios se trata de la principal fuente de agua para casi la mitad de la población del planeta.

Te contamos los usos principales del agua subterránea:

Abastecimiento y consumo humano

Las aguas subterráneas son fuente de agua potable para la mitad de la población mundial. El fácil acceso a dicho recurso ha facilitado la disponibilidad de agua potable a amplios sectores de la población mundial. Esto ha sido particularmente importante en países en vías de desarrollo. En algunas zonas, la dependencia de las aguas subterráneas como fuente de agua potable es mucho mayor, particularmente en áreas rurales y de población dispersa sin acceso a redes urbanas de distribución.

En España, el 22% de los municipios de más de 20 000 habitantes se abastecen de aguas subterráneas, mientras que al menos el 70 % de los municipios menores utilizan las aguas subterráneas como fuente de agua potable

Uso industrial

El agua subterránea es también importante para muchas industrias. Supone una fuente de agua fiable y continuada, evita los riesgos de corte de suministro en tiempos de sequía y es más económica.

Agricultura y regadío

En muchos países áridos y semiáridos, como España, el principal uso del agua subterránea es el regadío. A escala mundial, el 70% de las extracciones se destinan al regadío. Al igual que en el caso de los usos industriales, las aguas subterráneas constituyen un factor de producción generador de riqueza y empleo. Existen todavía pocos estudios específicos que analicen el papel económico que las aguas subterráneas desempeñan en el regadío. Los análisis disponibles apuntan a una mayor productividad de los regadíos con aguas subterráneas respecto a aquellos que utilizan aguas superficiales. Un estudio realizado por la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía en 1999 ponía de manifiesto que, en Andalucía, los regadíos con aguas subterráneas son 3.4 veces más productivos y generan casi el doble de empleo, por unidad de superficie regada, que los regadíos con aguas superficiales

Por último cabe destacar los potenciales beneficios ecológicos que pueden resultar de la utilización conjunta de las aguas superficiales y subterráneas. Una buena gestión conjunta puede eliminar la necesidad de construir nuevas infraestructuras hidráulicas, conservando de este modo la integridad hidrológica y ecológica de ríos y arroyos.

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